Grabbelton

  1. Wie de Tragedy of the Commons niet begrijpt, kan het online zelf naspelen middels de Tragedy of the Bunnies. Economie voor de lagere school. Geinig. Al zou het toch leuk zijn geweest als er na de eerste ronde op z’n minst nog een paar konijnen zouden overblijven in de Public Game. [via]
  2. Alweer een oplossing voor uitstelgedrag: deze wekker, de SnūzNLūz, schrijft volautomatisch minimaal 10 dollar over naar uw meest gehate goede doel, elke keer als u op de snooze-knop drukt. [via]
  3. In Mexico schijnt een heus interactief economiemuseum te zitten. Dit is de nogal vermoeiende website. Tyler Cowen is niet onverdeeld positief.

Politieke druk op de centrale bank

Het zou te ver voeren om ieder bericht dat de Nederlands/Engelse econoom Willem Buiter op zijn blog zet hier onmiddelijk door te plaatsen, maar laten we afspreken dat iedere keer als ik in lachen uitbarst (in de trein zelfs, vanochtend), ik er hier melding van maak.

Vanochtend dus. Het betreft dit verhaal over een schaamteloze poging van de Engelse politiek om de rentebeslissing van vandaag te beïnvloeden. Het is een belangrijk inzicht van de economie dat politici niet vertrouwd kunnen worden met monetair beleid en dat is de reden dat veel centrale banken (de ECB, maar ook de Bank of England) daar onafhankelijk over mogen beslissen. Dat weerhoudt politici uiteraard niet van periodiek gemopper, maar een echte centrale bankier gaat daar niet op in. Sterker nog,

[E]very red-blooded member of the MPC must have experienced a momentary urge to stick up two fingers at the forces of darkness by raising Bank Rate by 50 basis points just to teach them the meaning of central bank independence.

aldus Buiter. We zullen eens zien: nog anderhalf uur zo, die zit: geen rentedaling.

Europees economieonderwijs

Dit artikel in het blad Foreign Policy schetst een verschrikkelijk beeld van het economieonderwijs in Duitsland en Frankrijk. Over die laatste hadden we het eerder. Er wordt teveel nadruk gelegd op nadelen van kapitalisme, rechten van werklozen en de gevaren van een vrije markt, vindt de auteur. In tegenstelling met de Amerikaanse opleidingen, waar straightforward, classical economics op het menu staat.

Ik ben niet overtuigd. Volgens de auteur leidt dit onderwijs tot een aversie tegen het ondernemerschap, maar ondernemingen zijn er in Frankrijk en Duitsland genoeg. En om meteen de lijn door te trekken naar heel Europa is wel erg snel geredeneerd. Het economieonderwijs in Nederland wordt opgezet volgens de lijnen van dit rapport, en die zien er zeer verantwoord uit (zie vooral sectie 3.2). En op de universiteit? Daar worden grotendeels Amerikaanse boeken gebruikt. [via]

Coase in de polder

Externe effecten hoeven op zich geen probleem te zijn, zo leerde Coase ons. Als er vrij onderhandeld kan worden, dan komt er toch wel een efficiënte uitkomst tot stand, ongeacht de verdeling van eigendomsrechten. In de gemeente Voorne-Putten willen ze het proberen, zo meldt het AD:

Wat […] als [een] uitzichtbelemmerende bouwwerk verplaatst kan worden? Is het dan redelijk dat de buur meebetaalt? Wethouder Barbara Geers noemt het één van de mogelijke oplossingen voor het kassenprobleem. Iemands huis wordt immers meer waard als de kas ernaast verdwijnt. Meebetalen aan de verhuizing is volgens haar dus niet heel onredelijk.

Er schijnt zelfs sprake te zijn van een Trend:

Het komt vaker voor dat omwonenden meebetalen aan een beter uitzicht, reageert Paul Levelink van het overheidsadviesorgaan Raad voor het Landelijk Gebied. “Vooral in steden willen omwonenden nogal eens meebetalen aan een plantsoen voor hun huis.”

Nu werkt het Coase Theorema alleen als de transactiekosten verwaarloosbaar zijn. Gelukkig zijn de beleidsmakers daar ook van doordrongen:

Levelink waarschuwt wel voor een tijdrovende procedure. “Het moet iedere omwonende naar de zin worden gemaakt.”

Een verstandig antwoord van de ANWB

Over de denkfouten achter dit verzoek van pomphouders om a.u.b. de accijnzen te verlagen nu de olie zo duur is schreven we al in 2005 (perfect foresight, mensen). Maar toch is het artikel waard om door te lezen, vanwege deze reactie van de ANWB:

De ANWB ziet niet veel in het pleidooi voor een accijnsverlaging. Het effect voor de autorijder is uiteindelijk beperkt: “De belasting op benzine gaat naar onder meer scholen en ziekenhuizen. Een lagere accijns moet dan ook met een verhoging van een andere belasting worden gecompenseerd”, zegt een woordvoerder.

Het is geen volledige analyse, natuurlijk. Als de belasting elders geheven wordt verandert het gedrag: de marginale burger zal meer rijden en iets anders minder doen. Maar toch, het antwoord is zo… verstandig. Wat een begin van het jaar. Geef die woordvoerder er een periodiek bij!

Meer presidentsverkiezingen

En in het verlengde van het bericht van gisteren kunt u op deze pagina tot en met november zien de meest actuele door de markt ingeschatte kansen (in procenten) dat een Democraat dan wel een Republikein uiteindelijk met het presidentschap gaat strijken. Of misschien wel nog iemand anders. Opnieuw via Intrade.
Lees verder “Meer presidentsverkiezingen”

Presidentsverkiezingen

De Nederlandse media vallen nu al over elkaar heen met berichtgeving over de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Wij kunnen niet achterblijven. Uiteraard volgen wij niet de opiniepolls, maar de voorspelmarkten. Vanaf nu vindt u op deze pagina de kansen (letterlijk; in procenten) van de belangrijkste kandidaten op de nominatie van hun partij. Als het goed is worden de grafiekjes elke dag volautomatisch geupdate, aan de hand van de laatste slotkoersen op Intrade. Een verstandig lezer bookmarkt dus deze pagina, en kijkt iedere dag! Lees verder “Presidentsverkiezingen”

Is poker een kansspel?

Vorig jaar vroegen we ons al eens af of Bidster een kansspel is. Bijzonder leuk: gisteravond mocht bij VARA’s Nieuwslicht de Tilburgse econometrist Ben van der Genugten een experiment doen om vast te stellen of poker een kansspel of een behendigheidsspel is. Kort gezegd definieert hij de mate van behendigheid als het verschil in uitkomst tussen een beginnende en een gevorderde speler, gedeeld door het verschil in uitkomst tussen een beginnende speler en een gevorderde speler met volledige informatie. Bij roulette is die maatstaf nul: het maakt niet uit of je een beginnende of een gevorderde speler bent, maar het maakt heel erg uit of je een beginnende speler bent of eentje die al weet waar het balletje gaat vallen. Bij schaken is de maatstaf 1: bij schaken speelt toeval immers geen rol en is er geen verschil tussen een gevorderde speler en eentje die alles al weet.

Op basis van simulaties [pdf] kwam van der Genugten met zijn co-auteurs voor poker op een behendigheidsniveau van 0.3. Een opzet met 18 echte spelers in de kelder van de VARA kwam grofweg tot dezelfde uitkomst – mits de eerste rondes niet worden meegeteld. Een complete beschrijving van het experiment en de uitkomsten staat hier [pdf]. De bewuste uitzending staat op dit moment nog niet online.

(dank aan Bart)

Een jaar studie in Nederland kost wat!?

Jacques Tichelaar, fractievoorzitter van de PvdA, stelt voor om studenten zelf hun studie te laten betalen. Nou ja, zelf. Er moet naar rato terugbetaald worden. Naar rato van wat? Ongetwijfeld het inkomen na de studie, een oud plan van de PvdA. Een weinig zalig idee, maar daar gaat het me vandaag niet om.

Wat alle nieuwsbronnen netjes overtypen is de prijs van een jaartje studie aan een Nederlandse universiteit:

Volgens Tichelaar betekent dit zo’n 65.000 euro per jaar voor studenten aan een universiteit en ongeveer 35.000 euro voor studenten aan een hogeschool.

U leest het goed: €65.000 per jaar. Ter vergelijking: een jaartje Harvard, een instituut dat zich goed kan meten met de Nederlandse universiteiten, kost $34.998, oftewel €23.823. Voor €31.053, en dus 4000 euro minder dan een jaartje hogeschool krijg je er zelfs eten en een kamer bij.

De Jopie 2007!!

Gelukkig nieuwjaar! Trouwe lezertjes weten inmiddels dat wij het jaar traditiegetrouw afsluiten met de feestelijke uitreiking van de Jopie Award, een prijs die gaat naar uitspraken, voorstellen en soortgelijke media-uitingen die getuigen van Groot Economisch Onbenul, of waar uw redactie het anderszins grondig mee oneens is. Trouwe lezertjes van het eerste uur kennen ook de oorsprong van de Jopie. De eerste award ging in 2005 naar de Vereniging Eigen Huis, die de mogelijkheid van een belastingvrije gift van 250,000 euro van ouders aan kinderen voorstelde, mits de kinderen daarmee starten op de woningmarkt. Inmiddels is de VEH tot inkeer gekomen en begrijpt de vereniging ook dat het op een dergelijke manier sleutelen aan de woningmarkt alleen maar averechts werkt. Vorig jaar ging de prijs naar Minister Joop Wijn, voor zijn Verzamelde Werk. Inmiddels is de man geen minister meer. U merkt het: de invloed van een Jopie valt nauwelijks te onderschatten.

Genoeg gepraat. Tijd voor de nominaties. Lees verder “De Jopie 2007!!”