Stormachtige groei

Foto: de schutting van de auteur.

Het was druk bij de bouwmarkt, vrijdag. Na de storm had iedereen wel iets te repareren, en dus was ons klus-depôt snel door de kleine wintervoorraad schuttingen, paalmoffels en dakpannen heen. Het jaar begint goed voor de klusbranche.

Druk was het ook bij de hotels in Arnhem, waar ik donderdagavond strandde toen de NS er de brui aan gaf. Geen kamer meer te krijgen. Taxi’s waren ook al schaars; de meesten waren weg op lange, dure, ritten buiten de regio. Het jaar begint goed voor de toeristenbranche.

En als de verzekeraars nu maar niet teveel van de schade uitkeren zodat de resultaten in die branche ook niet tegenvallen, dan kunnen we spreken van een goed begin van 2007. Qua economische groei dus.

Broken window! roepen de vaste lezers van deze pagina terecht. Eerst iets kapot maken om het dan te kunnen repareren, dat leidt wel tot werk maar we schieten er niet echt mee op. En toch zal bovenstaand leiden tot een hoger BBP in het eerste kwartaal van 2007: in het bruto binnenlands product telt wel de omzet van de Praxis, maar niet waardevermindering van mijn achtertuin. In Amerika, waar het binnenlands product GDP heet (en ze ook het een en ander van stormen weten), hebben ze daar een mooie naam voor: Gross Deceptive Product. Bruto Bedrieglijk Product. U bent gewaarschuwd.

Lang niet gek (bis)

Wij zijn van mening dat rekeningrijden leidt tot een kleiner aanbod van autoverkeer, en dus tot minder files, zoveel mag bekend zijn. En, kijk eens aan, ook onderzoek in Nederland komt nu tot dezelfde conclusie: bij een proef waarbij automobilisten 5 euro krijgen (inderdaad, krijgen, conform eerdere adviezen van Thijs) om de ochtendspits te mijden, gaat tweederde op dat aanbod in. Ook de OESO pleit voor versneld invoeren van rekeningrijden in de Randstad. De ANWB blijft intussen hardnekkig zoeken naar andere oplossingen.

We zijn niet gek

Wij zijn van mening dat het subsidiëren van huizenkopers een slecht idee is, zoveel mag bekend zijn. Maar de initiatieven in die richting bleven maar komen, zelfs na het inzetten van de onze joker. Je zou haast aan jezelf gaan twijfelen.

Maar gelukkig, water is nat, vraagcurves lopen naar beneden, en andere economen zijn het met ons eens. En als we het bericht mogen geloven is zelfs de VEH, nog niet zolang geleden in het foute kamp, inmiddels om. Er is hoop!

Werkplek

Op mijn werkplek is inmiddels al ruim een jaar een grootscheepse verbouwing gaande. Dat betekent overlast, vaak heen en weer verhuizen en andere ergernis. Gelukkig is het allemaal niet voor niets, zo blijkt uit het Eerste Nationale Werkplekonderzoek:

Volgens het onderzoek krijgen mensen meer zin en plezier in hun werk als hun kantoor huiselijk is ingericht. Bijna de helft van de ondervraagden zou hierdoor zelfs langer willen doorwerken.

Merkwaardig genoeg wordt in het bericht de meest voor de hand liggende conclusie niet getrokken.  Als een huiselijke werkplek goed is voor creativiteit en productiviteit, wat is dan de meest ideale werkplek? Precies. Thuis. En het lost nog het fileprobleem op ook.

Uurtarief

Hoe kun je boos blijven op de Tweede Kamer, dat instituut dat ons iedere dag weer een glimlach op de lippen tovert? De nieuwe fracties zijn koud binnen en de eerste wilde plannen halen de pers alweer:

Een groot deel van de Tweede Kamer is het beu dat mensen die bellen naar een helpdesk niet alleen de gesprekskosten betalen voor de daadwerkelijke hulp, maar ook voor de tijd dat ze moeten wachten tot ze iemand aan de lijn krijgen.

Het is inderdaad verschrikkelijk, bellen met het 0900-nummer van de kabelmaatschappij en dan moeten wachten tot je aan de beurt bent. Maar wat die verschrikking bestaat uit meer dan het lijntarief. De wachtende beller had, in de verloren minuten, andere activiteiten kunnen ontplooien. De waarde van die activiteiten weten we niet, maar het feit dat de beller niet aan het werk is geeft ons een ondergrens: het netto uurloon van de beller. Dat zal in de meeste gevallen hoger liggen dan het uurtarief van de hulplijn. Het wordt tijd dat de wachtende beller die minuten kan declareren bij de partij aan de andere kant.

NHG startersfonds

En weer is er iemand die denkt dat het een goed idee is om starters op de woningmarkt te subsidieren. Lees maar eens mee:

De Nationale Hypotheek Garantie (NHG) pleit voor een deels gratis hypotheek voor starters op de woningmarkt. Daarbij mag een starter meer lenen dan normaal op basis van het inkomen zou kunnen. De rente over het extra geleende bedrag wordt gehaald uit een startersfonds. Dat meldde directeur Karel Schiffer van de NHG zaterdag.

In het algemeen geldt dat als je vindt dat de prijzen te hoog zijn, het niet zo’n goed idee is om de vraagkant van de markt te subsidieren. Dat leidt immers tot een grotere vraag en dus tot nog hogere prijzen. Op de woningmarkt komt zo’n subsidie dan uiteindelijk juist terecht bij de huidige huizenbezitters, die hun huis meer waard zien worden. We hebben het er al veel vaker over gehad, hier, hier en hier. Gelukkig is Schiffer zich van dat gevaar bewust:

Schiffer benadrukt dat een dergelijk fonds moet voorzien in de bestaande behoefte bij starters en niet extra vraag op de markt mag stimuleren. ‘Dat zou starters alleen maar verder in de problemen brengen.’

Uhm. Starters mogen dus alleen geholpen worden als dat geen extra vraag oplevert. Maar dat is alleen het geval als de starter in kwestie ook zonder die subsidie datzelfde huis had gekocht. Dan hebben we het dus over een subsidie waar alleen diegene voor in aanmerking komt die hem niet nodig heeft. Op een of andere manier lijkt me dat toch niet zo’n goed idee.

Jonge helden

Lezenswaardig: in de New York Times staat een artikel over veelbelovende jonge economen die maatschappelijk relevant onderzoek doen, plus links naar eerdere artikelen in de NYT waarin dat onderzoek beschreven wordt. Opvallend: van de 13 economen die op de lijst staan, zijn er 6 met elkaar getrouwd. [via]

Gasreserve neemt toe!

We schrijven 10 januari en ik ben vandaag zonder jas naar de broodjeszaak om de hoek gelopen. Oftewel, de winter is ongekend warm, de verwarming staat zacht, en het aardgasverbruik is laag.

Dat aardgas komt uit de Nederlandse bodem, en dus gaan de opbrengsten naar de Nederlandse overheid. Die heeft daarmee een gedeelte van haar vermogen letterlijk opgepot zitten. De snelheid waarmee dat vermogen geliquideerd wordt hangt samen met het gasverbruik, en dus kopt de Volkskrant vandaag Staat loopt miljard mis door warme winter.

Misleidend. Ten eerste wordt het gasvermogen wel langzamer geliquideerd, maar niet verminderd. De staat loopt net zomin inkomsten mis als de burger die een kapotte pinautomaat treft. Ten tweede hebben dit soort hikjes in de inkomsten, dankzij de scheidende MF, geen invloed op de bestedingen (tenzij we tegen de Europese tekortnorm opbotsen- niet waarschijnlijk).

Aan de andere kant is het verstoken van minder gas ontegenzeggelijk goed: voor het milieu, voor den burger’s portemonnee en voor de gasreserves. Zou die typering van het dagblad dan toch kloppen?

Concurrentie

De zegeningen van concurrentie zijn talrijk, maar worden maar weinig onderkend. Dat de klant niet gebonden is aan één aanbieder werkt disciplinerend, zorgt voor innovatie en houdt de prijzen laag. Maar waardering ho maar: als de concurrentie toeneemt klaagt de Nederlander over keuzestress.

Zo nu ook weer. Twee televisiezenders buitelen over elkaar heen om een zo spectaculair mogelijke ijsdansshow op het scherm te brengen, en wat schrijft het dagblad?

De twee zenders zijn sinds vorige week verwikkeld in een ijsdansoorlog. Steeds meer mensen vinden dat de kijker de dupe is, omdat je niet naar twee zenders tegelijk kunt kijken.