Making money

Tijdens mijn twee weken durende vakantie had ik onder andere dit (antieke) boek over een beurshandelaar uit het begin van 20e eeuw in de koffer. Iedere keer als hij voldoende verdiend heeft gaat de man naar Florida om te vissen, en zonder uitzondering komt er halverwege iemand aan boord met een recente krant. Een blik op de beurspagina is dan voldoende om de vakantie af te breken en in galop terug te gaan naar Wall Street.

Hoewel ik af en toe een twee dagen oude Telegraaf zag liggen ben ik niet in die val getrapt; zoals bekend zijn de meeste academische economen van het type buy-and-hold. Gelukkig maar, want na het beursboek heb ik me nog kunnen bescheuren om het boek Making Money van Terry Pratchett. Eerder aangeraden in de rechterkolom en de moeite meer dan waard. Want welk ander boek heeft als karakter een schuchtere econoom die in de kelder een zeer geavanceerd (en goed werkend) model heeft gemaakt, volledig opgetrokken uit water en glazen buizen? (Nou ja, buiten de Erasmus Universiteit dan). En zo kreeg ik toch nog iets van de kredietcrisis mee. Quote volgt. Lees verder “Making money”

Nobel!!!

Iedere econoom weet dat als buiten de bladeren gaan vallen, hetzelfde binnen afzienbare tijd ook geldt voor de Nobelprijs Economie. Jawel! Over tien dagen is het weer zover. U bent inmiddels van ons gewend dat wij naar hartelust speculeren wie de prijs gaat winnen, vorig jaar bijvoorbeeld en het jaar daarvoor ook.

Door deze voortdurende berichtgeving schijnt uw nederige verslaggever inmiddels dan ook al wijd en zijd bekend te staan als DE deskundige bij uitstek op het gebied van de Nobelprijs Economie. Toen economenvakblad ESB op zoek ging naar een expert om een licht te laten schijnen op de vraag wie dit jaar de prijs gaat winnen, kwam men dan ook al snel terecht bij ondergetekende. U vindt mijn reactie hieronder, of in de ESB van vandaag.

Overigens houdt Thomson (zie ook hier) het dit jaar op Hansen, Sargent en Sims.

Lees verder “Nobel!!!”

Meer open brieven

Vorige week berichtten wij al over een open brief van veel Beroemde Economen tegen het (oorspronkelijke) Paulson Plan. Nu is er ook een open brief van opnieuw Heel Veel Beroemde Economen die juist pleiten voor het (vernieuwde) plan. Zoek dus uw favoriete econoom en bepaal uw mening.

Ook Europese Economen zijn nu in actie gekomen en schrijven een open brief aan Europese leiders om hen aan te sporen om in actie te komen, via VoxEU. Wie wil kan nog zelf tekenen ook.

Nieuwslicht

VARA’s Nieuwslicht geeft wetenschappelijke achtergronden bij het dagelijks nieuws. Het leuke is dat er af en toe ook een economisch onderwerp langskomt. In januari bijvoorbeeld, over de vraag of poker een kansspel is.

In de meest recente uitzending gaat het over gedragseconomie, loss aversion en meer van dat soort dingen. Aan de hand van Han Bleichrodt van de Erasmus Universiteit. Leuk gedaan. Klik hier voor het fragment.

Information Overload

Wij mogen er graag melding van maken als er weer een Nederlandse econoom optreedt op radio, TV of het web, vooral als daarbij in onze ogen iets interessants dan wel zinnigs wordt gemeld. Als is het maar in onze rechter kolom. Zelfs Amerikaanse vakbroeders met een opmerkelijke mening krijgen nog wel eens een vermelding. Maar inmiddels is er geen beginnen meer aan. Stem af op een willekeurige actualiteitenrubriek en daar zit weer zo’n econoom. Op het internet circuleren inmiddels de meningen van vele tientallen topeconomen over hoe het zo ver heeft kunnen komen, en hoe het nu verder moet. Een mens heeft er al een dagtaak aan om al die meningen bij te houden. Je gaat je haast afvragen hoe we dit jaar al die vaktijdschriften nog vol gaan krijgen, nu alle economen zich volledig op de kredietcrisis lijken te hebben gestort.

Nog een rondje dan. De meest curieuze visie op het reddingsplan kwam van Greg Mankiw: mijn vriendje Ben [Bernanke] is heel slim, dus als hij er achter staat, dan is het vast een goed idee. Dit is een mooi overzicht van de ontsteltenis en de eerste reacties na het afstemmen van het reddingsplan gisteren. Willem Buiter schrijft nu ook in het Nederlands, en met name zinnige dingen over het verbod op short selling. Verder: Bas Jacobs bij Het Gesprek, alweer een tijdje geleden, en Casper de Vries bij RTL Z en bij Buitenhof. [via]. Die laatste fragmenten heb ik overigens ook nog niet bekeken. Zo af en toe moet er immers ook nog gewerkt worden.

Strangeloan

The Economist’s Voice is een online tijdschrift waarin economen beleidsrelevante artikelen schrijven. In de laatste editie wijst Aaron Edlin er op dat de overheid vlak voor haar reddingsplan een negatieve reele rente betaalde, en dus een leuke bijverdienste had kunnen hebben aan het spelen van bankier voor haar burgers, maar middels dat reddingsplan die positie weer mooi heeft verkwanseld. Met name de titel is briljant: “Dr. StrangeLoan: or How I Learned to Stop Worrying and Love the Financial Collapse“.

[dank aan Dirk].

Beste stuurlui

Als ik moe ben, sla ik wel eens een leerboek econometrie op om mij te amuseren met de exuberante modellen die daarin worden gepresenteerd, want economen, ’t is een vlijtig en vernuftig volkje. Altijd het hoogste woord en een intimiderende toon, altijd goochelen met curieuze sommetjes, altijd in de weer met het maken van abstract ogende formules van ongecontroleerde leuterpraatjes. Van een paar hoofdletters een differentiaalvergelijking maken kan bijna iedereen en dan is de grafiek er in een handomdraai. Tot er écht iets gebeurt. Grappige wetenschap: zelfs het voorspellend vermogen van een horoscoop in een doorsnee huis-aan-huisblad is in vergelijking al een stuk accurater.

aldus Michaël Zeeman in een column in de Volkskrant vanochtend.

Ik heb zelden iemand in zulke gloedvolle bewoordingen maar met zo’n schaamteloos gebrek aan voorkennis zoveel vooringenomen onzin zien uitslaan. Maar vermakelijk is het stuk wel.

[dank aan Allard]

Reddingsplan

U heeft van ons nog geen mening gekregen over het reddingsplan waarmee de Amerikaanse overheid gaat proberen het financiele systeem te redden. Dat komt, ik zit niet voldoende in die materie, en Thijs is op vakantie. En bovendien, wat moet u met onze mening als u hier de mening kunt lezen van ruim 160 veel betere economen, in de vorm van een open brief aan de leden van de Senaat. Hun consensus: niet doen. [via]