Pardon!?

Niet iedereen vindt dat het in deze tijden van crisis verstandig is om extra te bezuinigen. Neem bijvoorbeeld het IMF. Minister de Jager is het daar niet mee eens en komt vanochtend met de volgende doorwrochte analyse:

Je hebt altijd studeerkamerwetenschappers en je hebt de financiele markten. Om geld op te halen heb je niet zo heel veel aan die studeerwetenschappers want die zijn meestal niet zo heel erg rijk. Dus je hebt toch de financiele markten nodig om de schuld te financieren. En ze zeggen wel dat ze alles kunnen voorspellen maar daar hebben ze in ieder geval nog niet veel mee verdiend.

Luister maar, hier, het gewraakte fragment begint op 1:48 [via].

Stapel ontmaskerd

Fascinerend stuk in de Volkskrant afgelopen zaterdag over hoe drie jonge onderzoekers middels het gebruik van statistiek Diederik Stapel ontmaskerden. Helaas niet online, maar dit is een cruciale passage:

Jesse besloot op zoek te gaan naar een getal dat wetenschappers ‘Cronbachs alfa’ noemen. Dat getal is een maat die, simpel gezegd, aangeeft of de antwoorden op een ingevulde vragenlijst wel consistent zijn. Iemand die op de vraag ‘Ben je bang voor spinnen?’ ‘ja’ antwoordt, moet op de vraag ‘Ben je weleens ergens bang voor’ immers ook ‘ja’ antwoorden en het is precies die interne samenhang die het getal alfa meet.

De uitkomst was schokkend. ‘Normaal gesproken zou je bij deze studie een alfa groter dan 0,9 verwachten’, vertelt Jesse. ‘Bij een alfa lager dan 0,65 is er iets onacceptabels aan de hand. En de alfa van Stapel was echt belachelijk laag: kleiner dan 0,45. Dat kan er haast alleen maar op duiden dat de vragenlijsten willekeurig waren ingevuld.’

Blijkbaar wordt in de sociale psychologie zo’n alfa niet standaard gerapporteerd, wat ook weer verbazend is.

Buiterismen

Het is nog altijd jammer dat we voor Willem Buiter niet meer naar zijn weblog kunnen, en dus zijn aangewezen op schrijfsels en bijeenkomsten van zijn bank. Vanmiddag was er weer een bijeenkomst; ik maakte wat aantekeningen.

  • Centrale banken in de Westerse wereld zitten tegen de zero lower bound en moeten dus fratsen als QE uithalen. Wacht even, de nulgrens? In Engeland staat de beleidsrente op 0,5% en in Europa op 1,0%. Dat zijn, zegt Buiter met een glimlach, de Britse nul en de Europese nul. Voortgekomen uit koppigheid van de centrale bankiers, en een kleine extra kostenpost voor de economie. Dat dacht ik altijd al, maar het is prettig om het van een autoriteit te horen. Overigens ziet Buiter de ECB dit jaar toch nog verder door de knieën gaan.
  • De Keynesiaanse Laffer curve: het idee dat bezuinigingen leiden tot krimp, en daarmee tot dalende belastingen en stijgende overdrachten, zodanig dat de bezuiniging uiteindelijk het overheidssaldo verslechtert. Het slechte broertje van het inverdieneffect. Theoretisch kan het, maar het is vooralsnog niet aan de orde. Bezuinigen levert lagere tekorten.
  • Financiële repressie. Woord van het jaar. Het tijdelijk buiten werking stellen van de vrije markt door de overheid om acute geldnood te lessen. Opmerkelijk is de rol van de centrale banken: de ECB is de good cop, die tegen zachte voorwaarden veel geld ter beschikking stelt aan banken. De lokale centrale banken spelen bad cop door die banken daarna duidelijk te maken dat het een zeer goed idee zou zijn (wink, nudge) om het geld in staatsobligaties te stoppen (nee, niet dnb natuurlijk, u weet wel wie). Ander middel: boekhoudregels die net doen of het risico op staatsobligaties niet bestaat. Wees op uw hoede, banken maar ook verzekeraars en pensioenfondsen.

Verder komt het waarschijnlijk goed met Italië en Spanje en komen de VS en Japan ook nog aan de beurt voor een rondje schuldencrisis. Dat u het vast weet.

update: meer in het FD.

Predikantenvakbond

Economie en religie, het is geen gelukkige combinatie. Dacht ik altijd. Het volgende bericht vanochtend in Trouw laat zien dat spiritualiteit en marktdenken wel degelijk samen gaan:

Een predikant die zijn kerkelijke werkzaamheden gratis verricht, is een bedreiging voor de beroepsgroep en een oneerlijke concurrent voor andere dominees. Dat zegt directeur Sjaak Verwijs van de Bond van Nederlandse predikanten [?¦] Verwijs reageert daarmee op een novum in de Protestantse Kerk in Nederland (PKN): die kent vanaf zondag de eerste predikant die afziet van een traktement.

Het wordt nog leuker:

Een inkomen verwerft hij uit zijn andere deeltijdbaan: directeur van een bankfiliaal.

Het zou een mooie boel worden als iedereen zo maar gratis zou gaan staan preken onder het mom dat het een roeping is, zo betoogt de predikantenvakbond:

Als dit vaker voorkomt, zullen we in actie komen. Dit is een uitholling van de inkomenspositie van de beroepsgroep.

Windhandel

Deze week stond er plots een mevrouw voor de deur die probeerde mij Eneco HollandseWind aan te smeren. Zij kwam met de volgende argumenten:

  1. Energie uit Nederland halen is veel goedkoper dan het uit het buitenland te importeren, zoals andere maatschappijen doen. Dan moet je immers invoerrechten betalen.
  2. En zeg nu zelf, energie uit Nederland halen is toch sowieso beter.
  3. Met HollandseWind liggen uw energietarieven voor de komende 3 jaar vast. En dat is gunstig, want iedereen weet dat door de huidige economische crisis de energieprijzen zullen stijgen.

Ik probeerde nog iets te mompelen over interne markt, over dat ik toch liever het uitzicht in Noorwegen verpest zie door windmolens dan dat in Nederland en over dat crisis doorgaans minder energievraag en dus lagere prijzen betekent, maar ik kreeg de indruk dat ze toch niet echt zat te wachten op een inhoudelijke discussie op basis van economische argumenten.

De suggestie dat HollandseWind reuzegoedkoop is omdat het 108 euro korting kan opleveren afhankelijk van de gemiddelde windsnelheid is natuurlijk ook ietwat misleidend.  Uit de kleine lettertjes blijkt dat je bij HollandseWind 1,1 cent per kWh meer betaalt dan bij Ecostroom 3 jaar vast, wat vast ook heel milieu is (zie hier en hier). Bij een gemiddeld verbruik van 3350 per jaar, waar Eneco van uit gaat, ben je dan in 3 jaar 110 euro duurder uit. Grappig dat dat vrijwel gelijk is aan de maximale “korting” die je kan krijgen.

De populairste berichten

Een gelukkig nieuwjaar! Als laatste terugblik op het vorige en omdat het zo leuk is bijgaand een overzicht van de meest gelezen berichten in 2011. Met een kleine slag om de arm. Ik zal u niet vermoeien met alle methodologische ins en outs, maar de lijst is gebaseerd op 12 maandstatistieken waarbij in elke maand alleen de meest populaire berichten van die maand werden geteld. Hoe dan ook, de top 10 ziet er als volgt uit, inclusief maand van publicatie:

1 Pensioenen jun 2011
2 Stop maar met de sociale wetenschap mrt 2011
3 eco.nomie.nl politieke aandelenmarkt mrt 2010
4 Griekenland feb 2010
5 Eindejaarslot dec 2010
6 Best Europarlementslid, apr 2011
7 Het gelijk van Inshared okt 2010
8 Nobel 2011: Sargent & Sims okt 2011
9 Zorgkosten jun 2011
10 Eichengreen Live jun 2011

2011

Op de valreep ons traditionele jaaroverzicht. In 2011 werd het economisch nieuws gedomineerd door de eurocrisis. Het was ook een jaar waarin de activiteit op dit weblog beduidend lager was dan in voorgaande jaren. Thijs had het er een paar dagen geleden al over: uw bloggers hebben ook een echte baan, andere mensen kunnen veel zinniger dingen schrijven over de eurocrisis, en het is niet de tijd voor pietluttige dingetjes. Tot ook onze verbazing scoorde deze site desondanks toch weer een bezoekersrecord:

2011

Meer zelfs dus nog dan in 2010, het jaar waarin wij bedolven werden door bezoekers aan onze politieke aandelenmarkt. Het aantal pageviews groeide naar ruim 1750 per dag. Dat schept verplichtingen. Het komende jaar doen wij ons hernieuwde best u nog iets te lezen te geven ook.

De belangrijkste vernieuwing was onze eerste stapjes op Twitter. Wees gerust, u mist weinig tot niets als u ons op de conventionele manier volgt: de twitterstroom bestaat met name uit doorgestuurde berichten van hier. Toch vinden inmiddels 87 mensen het de moeite waard ons te volgen. Een onverwacht succes.

Dan de jaarlijkse lijst van meestgebruikte zoektermen om op deze site terecht te komen. Wat hield onze googelaars bezig in deze tijden van niet aflatende crisis en economische onzekerheid!? Tja. Gevoelig punt. Hier is de top 10:

1 (-) eindejaarslot
2 (6) speltheorie economie
3 (3) hold up probleem
4 (-) comparatief voordeel
5 (9) prisoners dilemma economie
6 (-) hoeveel is een triljoen
7 (4) griekenland failliet gevolgen
8 (-) geld vouwen
9 (-) hold up problem
10 (-) producentensurplus

Inderdaad. 2011 zal onze annalen ingaan als het jaar van het eindejaarslot. Het is niet anders. Tot een paar weken gelden stond deze zoekterm nog niet eens in de top 20 maar de laatste dagen liep het storm. Om onduidelijke redenen blijkt Google ons namelijk de toonaangevende referentie omtrent dit onderwerp te vinden. Verder zien we opvallend veel speltheoretische termen in de top. En toch ook nog de Griekse crisis.

En daarmee sluiten we 2011 af. We bloggen verder in het nieuwe jaar, waarvoor alvast de beste wensen! [Eerder: 2010, 2009, 2008, 2007, 2006]